В Санкт-Петербурге назревает международный скандал - убит военный атташе австрийского князя фон Аренсберга. Сыщик петербургской полиции Путилин берется за расследование этого преступления. Круг подозреваемых неуклонно растет, а международная обстановка накаляется. Чем больше времени проходит с момента убийства, тем острее обнаруживается назревающий конфликт. Путилин невозмутимо и вдумчиво проверяет все версии произошедшего.